昨日、5月9日にトウモロコシの種まきをしました。 トウモロコシはイネ科です。イネ科のものはしっかりと根を伸ばし、畑の状態をよくします。上手に畑に取り入れたい作物です。
カボチャと同じ畝にする
広くない家庭菜園です。そのスペースで多品目を育てようとすれば混植することになります。家庭菜園は、単一作物を効率的に栽培して販売するということではないので、メリットのほうが大きそうです。
もちろん混植は何でもいいというわけではありません。一緒になったほうが良く育つもの同士のコンパニオンプランツ（共栄植物）にします。持ちつ持たれつで、お互いの生育を促進するだけでなく、病害虫を減らしたり、野菜の味を良くしたりする効果もあります。
トウモロコシが主食のネイティブアメリカンの間には、トウモロコシ、カボチャ、インゲンの三姉妹の物語が伝わると言います。主食のトウモロコシ姉さんに、走りまわる次女のカボチャ、おんぶされる末っ子のインゲンというイメージです。
こんな話になるほど、相性がいいということでしょう。わが家庭菜園もトウモロコシが育ってきたら、株元にインゲンを植えて3姉妹にしていく予定です。
種を購入する
カボチャを買ったのと同じところ、自然農法国際研究開発センターから種は購入しました。まずは王道のスイートコーンでいきます。「モチットコーン」という固定種を購入しました。
「ハニ－バンダムから選抜育成した固定種。熟期は約95日でややバラツキあり。程良い甘さとモチッとした食感が特徴。」です。
モチットコーン、約30粒、500円。
ちなみに、「固定種」とは形質が固定され、自家採種した種を蒔くと、親と同じ子が生まれる「品種」のことです。野口のタネ（野口種苗研究所）の野口さんが埼玉県の農業高校の先生を相手にした「固定種について」の講演の中で次のように述べています（抜粋）。
固定種というのは、「固定された形質が親から子へ受け継がれる種」のことで、種苗業界の用語です。種苗業界では、複数の親から異なる形質を受け継いで、第一代目の子だけがその中で優性の均一形質を現す「交配種＝Ｆ１」に対して使われ、親が単一であるために、単に「単種」と言われることもあります。
Ｆ１誕生以前の植物種子は、すべて固定種として育成されてきました。そのため、すべての在来種の種子は固定種であると言ってもいいわけですが、たとえ伝統野菜とか地方野菜と言われる分野の野菜でも、形質が一定していない（固定されていない）野菜は、単なる「雑種」で、固定種と呼ばれることはなく、プロの種屋の販売対象ではありませんでした。種屋にとって、Ｆ１が生まれる以前は、本物の固定種だけが販売価値がある種子だったのです。
今日、いちばん皆さんに言いたいことは、「固定種の野菜を栽培して、どうか自分で種を採っていただきたい。」ということです。
固定種の良い点は、自家採種できるという一点です。自家採種を三年も続けていれば、その土地に合った野菜に変わっていきます。
種まきをする
種まきをする場所はカボチャと同じ畝です。畝幅は2ｍぐらいです。縦は4ｍほど。その東の畝間側に２列で、条間60cm、株間30cmで種まきをします。一か所3粒ずつの点蒔きです。
1列にしないで、数列（今回は2列）にしたのは、密生させたほうが受粉しやすくなるからです。といのも、トウモロコシは、他の株の花粉のほうが受粉しやすい他家受粉です（逆に自らの花粉で受粉するのが自家受粉です）。他の株の花粉が風で飛んできて受粉しやすくなるというわけです。
どのあたりに種蒔きをするのかわかるように、2列の中央に引いた麻縄に印をつけておく。
種蒔きをするとろの草を刈って、土を露出させる。直径30センチほど。
一カ所3粒、種と種の間3～5cmほどにして、深さ1cm～2cm に指で穴をつくって埋める。
植え付けた後は、土をもどし、土と種が密着するように、手で押さえつけておく。
草を上から覆っておく。
麻縄3本の中央縄の左側は畝間、右側の麻縄の左右にトウモロコシの種をまく。ちなみにカボチャの種まき場所は、写真右側のさらに先。
うまくいけば、８日ほどで発芽です。草丈が15～20cmで間引きして１本にします。
トウモロコシは、常温では収穫して5～6時間で糖分がデンプンに変わり、甘みが減り始め、24時間で半減すると言われています。朝獲りで午前中のうちにゆでて食べられると、今のうちから夢見られるのも自分で栽培するからこそです。
